»Wie seid Ihr gereist?« fragte ich weiter.
»Von Memphis nach Fort Smith und dann über das Gebirge nach Preston, Massa. Bob sein 'fahren, 'reiten, 'laufen bis in groß', furchtbar' Wüste Estaccad', wo niemand mehr haben find' Wasser. Da werden müd Pferd und Bob; da haben Durst groß wie Mississippi Pferd und Bob; da fallen Bob vom Pferd, Pferd laufen fort und Bob bleiben liegen. Nun ganz groß sehr Not haben Bob und sterben vor Durst immer mehr, bis kommen Massa Charley und geben Bob Blut in Mund. O, Massa, retten Massa Marshal, und Bob haben lieb Massa Charley so groß, so viel wie ganze Welt in ganze Erde!«
Das war nun allerdings ein Verlangen, für dessen Erfüllung ich auch nicht die mindeste Hoffnung haben konnte. Woher das Vertrauen des Negers kam, konnte ich nicht sagen, und zu entsprechen vermochte ich demselben vielleicht ebensowenig. Dennoch fragte ich weiter:
»Wie stark war eure Gesellschaft?«
»Sehr groß stark, Massa; neun Männer und Bob.«
»Wohin wolltet ihr zunächst?«
»Das Bob nicht wissen. Bob immer reiten hinterher und nicht hören, was viel' Massa sagen.«
»Du hast ein Messer und einen Säbel. Hattet ihr alle Waffen?«
»Nicht groß' Kanone und Haubitz, aber viel Flint und Büchs und Messer und Pistol und Revolver.«
»Wer war euer Führer?«
»Ein Mann, heißen Williams.«
»Erinnere dich noch einmal genau, wohin sie geritten sind, als du vom Pferde fielst!«
»Weiß nicht mehr. Dahin, hierhin, dorthin.«
»Wann war es? Zu welcher Tageszeit?«
»Es sein Abend bald und - ah, oh, jetzt wissen Bob: Massa Bern' reiten grad in Sonne hinein, als Bob fallen vom Pferd.«
»Gut! Kannst du wieder gehen?«
»Bob laufen wieder wie Hirsch; Blut sein gut' Arznei für durstig.«
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