 | In Californien Westlich vom Rio Grande schieben die Cordilleren von Sonora zahlreiche Höhenzüge nach Norden vor, welche wir ohne besondere Abenteuer erreichten. Hier aber trat ein wichtiges Ereignis ein.
Wir hatten uns nämlich um die Mittagszeit auf der Höhe eines Passes gelagert, und Winnetou stand als Ausguck an einem Felsen über uns, von wo aus sein Blick den ganzen Weg vor und hinter uns beherrschen konnte.
»Uff!« rief er da plötzlich in jenem Gutturaltone, der den Indianern eigen ist, legte sich auf den Boden und glitt schnell zu uns herab.
Wir griffen natürlich sofort zu unsern Waffen und erhoben uns.
»Was gibt es?« fragte Marshall.
»Rote Männer.«
»Wie viel?«
»So!«
Er hielt die fünf Finger der Rechten und drei der Linken in die Höhe.
»Acht! Von welchem Stamme?«
»Winnetou konnte es nicht sehen, denn die Männer haben alle Zeichen abgelegt.«
»Sind sie auf dem Kriegspfade?«
»Sie haben keine rote und blaue Erde im Gesicht, aber sie tragen Waffen.«
»Wie weit sind sie noch?«
»Im vierten Teile der Zeit, welche die Bleichgesichter eine Stunde nennen, werden sie hier sein. Meine Brüder mögen sich teilen. Winnetou geht mit Sans-ear vorwärts, und Marshall mit dem schwarzen Manne rückwärts, um sich hinter die Felsen zu verstecken. Mein Bruder Charlih wird hier bleiben bei seinem Pferde.«
Er nahm die andern vier Pferde bei den Zügeln und führte sie hinter das Gestein, wo sie nicht bemerkt werden konnten; dann wurde von ihm und den drei Gefährten die angegebene Stellung eingenommen. Ich blieb sitzen, der Richtung, aus welcher die Erwarteten kommen sollten, halb zugewandt; meine Büchse lag bereit.
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